Este sábado comienza en Venecia la edición del centenario del Giro de Italia, una de las tres grandes por etapas del calendario ciclista. La primera etapa es una contrarreloj por equipos sobre 20,5 kilómetros y en ella estarán dos representantes del pelotón abulense: Carlos Sastre (dorsal número 61) y Pablo Lastras (54).

Sastre irá como jefe de filas del Cervélo, con las máximas intenciones. El ciclista de El Barraco es uno de los grandes favoritos a vestirse con la ‘maglia rosa’. Llega al Giro “con los deberes hechos” y haciendo “la preparación que quería, progresando poco a poco, carrera tras carrera” y corriendo “sin presión en las competiciones en las que he participado”.

Para el último ganador del Tour, “a partir de la contrarreloj larga que tenemos en este Giro es cuando la carrera va a empezar a tomar un matiz diferente. Es ahí donde hay que estar realmente concentrado y sobre todo en las mejores condiciones posibles”. “Es una contrarreloj diferente a cualquiera de las que hemos corrido hasta ahora en las otras grandes vueltas” dice, considerando que “por su dureza, no es una contrarreloj para especialistas puros” y que al no ser completamente llana le perjudica menos.

Será la quinta participación de Carlos Sastre en la carrera italiana. En 1999 quedó en el puesto 101º de la general corriendo con la Once. Volvería en el 2002, ya en el CSC, donde finalizó en el 38º, para ser el 43º en el 2006, último año en que ha tomado parte.

Los acompañantes de Sastre en el Cervélo son: el irlandés Philip Deignan, el australiano Simon Gerrans, el ucraniano Volodymir Gustov, los británicos Jeremy Hunt y Daniel Lloyd, el estadounidense Edward King, el lituano Ignatas Kolowanovas y el belga Serge Pauwels. Un equipo completamente a disposición del abulense.

Por su parte, Pablo Lastras, quien estará con el Caisse d’Epargne, correrá su tercer Giro, donde ganó la undécima etapa en el año 2001, terminando el 49º en la general. Volvería en el 2007 para acabar en el puesto 42º. Junto a él estarán los españoles David Arroyo, David López, Francisco Pérez y Joaquín Rodríguez, más los franceses Arnold Jeannesson, Mathiew Perget y Anthony Charteau, y el bielorruso Vasil Kiryenka.

Así será la carrera

La edición del centenario en el Giro de Italia comprenderá un total de 3.395, 5 kilómetros y tendrá como inicio y fin etapas contra el reloj. Otra cronometrada será la etapa 12 cuando la carrera llegue a Riomaggiore.

El Giro de Italia 2009 tendrá mucha montaña siendo las etapas con mayor inclinación la cuarta que termina en San Martino Di Castrozza, la quinta que acaba en Alpe Di Siusi, la décima que llega a Pinerolo, la 14 que arriba a Bolonia, la 16 que tiene como punto culminante a Monte Petrano, la 17 que llega a Blockhauss y la 19 que visita al Volcán Vesuvio.

El recorrido comprende igualmente siete etapas en terreno llano (2, 3, 9, 11, 13, 18, 20); además de cuatro con superficie variable que alterna plano y subida (6, 7, 8, 15).

Dentro de la lista de candidatos a quedarse con el título de la prueba están el estadounidense Lance Armstrong, el italiano Iván Basso, el también itálico Damiano Cunego y el abulense Carlos Sastre.

La principal ausencia es la del español Alberto Contador actual campeón de la carrera, quien prefirió no asistir a la vuelta itálica para preparar su actuación en el Tour.